通讯：南非“民间观鲸达人”快乐助科研

埃尔文等研究人员经常查看观鲸群的信息，并通过沃热尔开发的智能手机应用程序接收观测鲸鱼的信息。这款应用程序供大众记录目击鲸鱼和海豚的信息，内容包括种类、地点、时间、行为方式和数量等。沃热尔的初衷是为了方便自己做观鲸日记，但在设计时也考虑到研究人员的需求，加入了后者想要收集的信息类别。

群组成员经常将看到鲸鱼和海豚的信息上载至这款应用程序，并定期将应用程序收集到的数据发送至研究机构。群组成员还将拍摄到的鲸鱼照片上传至专业网站，后者通过比对照片追踪鲸鱼。比如，他们拍摄到的6头座头鲸曾在巴西出现，前两周又有2头鲸鱼和在马达加斯加出现过的鲸鱼一致。

群组成员、65岁的戴维·赫维茨接受新华社记者采访时表示，他年轻时就喜欢大自然。1998年，他开始在开普敦经营游船公司，提供专业的游船观鲸服务。由于具有观鲸船资质，他常常和研究人员合作，再加上对鲸鱼的“痴迷”，赫维茨已是多篇鲸鱼科研论文的联合作者。他会协助研究人员为鲸鱼安装定位装置、观测鲸鱼活动、识别鲸鱼个体、拍摄鲸鱼图片和视频。

埃尔文说，“民间观鲸达人”对科研的贡献很大，因为专业研究人员实地调研的地点和时间受到限制，很难完全获得鲸鱼数量等数据。民众的参与让科研工作有“更多观察水域的眼睛”，可以更好地掌握鲸鱼数量变化的情况。民众有时还会看到一些“不寻常事件”，比如鲸鱼提早洄游、分娩，或出现少见的种类。

谈及观鲸的未来计划，沃热尔说：“我没有借此赚钱的想法，只希望继续造福想欣赏鲸鱼的人，帮助从未见过鲸鱼的人见到他们的第一头鲸鱼。”